Letnia pogoda za oknem zachęca do niczego innego jak spędzenia czasu poza domem. Czy taka aktywność pozostaje dla nas bez znaczenia?
Pojęcie green exercise, czyli aktywności fizycznej na świeżym powietrzu, odnosi się do zaangażowania w ćwiczenia fizyczne podczas bezpośredniego kontaktu z naturą. Termin ten został zaproponowany przez badaczy z Uniwersytetu w Essex w 2003 roku, a od tego czasu wiele badań podkreśla synergiczne korzyści wynikające z ćwiczeń w zielonych przestrzeniach. Green exercise to aktywność fizyczna, która odbywa się w naturalnym środowisku. Może to być więc jazda na rowerze czy spacerowanie po miejskich parkach.
Dotychczasowe badania wykazały wiele powiązań między kontaktem z środowiskiem naturalnym a ogólnym dobrostanem. Środowisko naturalne ma bezpośredni wpływ na odczuwany poziom stresu, który przekłada się na zdrowie i dobre samopoczucie. Ponadto, kontakt z naturą jak spacerowanie na świeżym powietrzu, związany jest z doświadczaniem lepszej jakości powietrza, aktywnością fizyczną i kontaktami społecznymi, a wszystko to przyczynia się do ogólnego zdrowia i dobrej kondycji.
Aktywność w zielonych przestrzeniach wiąże się z silniejszym odczuwaniem pozytywnych emocji i niższym odczuwaniem emocji negatywnych. Związana jest z poprawą uważności i koncentracji oraz wskaźników fizjologicznych, jak ciśnienie krwi i poziom kortyzolu. Zewnętrzne środowisko naturalne oferuje dodatkowy kontekst dla aktywności fizycznej, ułatwiając postrzeganie jej jako zachęcającej poprzez zmniejszenie odczuwanego wysiłku, stresu i zmęczenia umysłowego.
Green exercise ma pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne jednostki, w tym poprawę samooceny i nastroju. Nawet krótkie praktyki na świeżym powietrzu mogą przynieść pozytywne rezultaty. Już zaledwie pięć minut green exercise może poprawić samoocenę i nastrój, podczas gdy cały dzień aktywnego kontaktu z naturą prowadzi do znaczącej poprawy samopoczucia. Lekkie aktywności na świeżym powietrzu wspierają samoocenę, podczas gdy zarówno lekkie, jak i intensywne aktywności poprawiają nastrój.
W przypadku niektórych jednostek możliwe są większe indywidualne korzyści. U mężczyzn wraz z większym dostępem do środowisk naturalnych maleją wskaźniki śmiertelności z powodu chorób sercowo-naczyniowych i układu oddechowego. Ponadto, osoby z chorobami psychicznymi doświadczają największych zmian w samoocenie dzięki udziałowi w green exercise.
Dostęp do przestrzeni zielonych jest szczególnie ważny dla dzieci i młodzieży, u których zaobserwowano ograniczenie kontaktów z naturą. Zachęcanie do aktywności na świeżym powietrzu i dostęp do natury może zwalczać siedzący tryb życia i promować zdrowe nawyki u młodych osób.
Dostęp do udogodnień, przyjemnych krajobrazów i poczucie bezpieczeństwa w sąsiedztwie to ważne czynniki korelujące z poziomem aktywności fizycznej. Jakość przestrzeni miejskich i dostęp do obszarów zielonych wiążą się z dłuższym życiem i zmniejszonym ryzykiem wystąpienia chorób psychicznych.
Green exercise stanowi więc unikalne połączenie aktywności fizycznej i kontaktu z naturą, co prowadzi do licznych korzyści zdrowotnych. Zaangażowanie w aktywności fizyczne w terenach zielonych pozytywnie wpływa na dobrostan jednostek i powinno stanowić nieodłączny element ich codzienności. Po więcej informacji sięgnijcie do książki „Handbook of Environmental Psychology and Quality of Life Research” pod redakcją Ghozlane Fleury- Bahi, Enric Pol i Oscar Navarro.